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La conjugaison du verbe en début de scolarisation

Alexandra Marquis, Phaedra Royle, Laura Gonnerman et Susan Rvachew

Résumés

Nous avons évalué 35 enfants français québécois sur la conjugaison de verbes français réguliers, sous-réguliers et irréguliers au passé composé (en , -i, -u ou autres). Une tâche de production induite a été administrée à des enfants fréquentant la maternelle ou la première année d’école. Les verbes ont été présentés, avec des images les représentant, dans des contextes à l’infinitif (ex. Marie va cacher ses poupées) et au présent (ex. Marie cache toujours ses poupées), afin d’amorcer leur paradigme de conjugaison. Les enfants devaient produire la forme cible du verbe au passé composé en répondant à la question ‘Qu’est-ce qu’il/elle a fait hier ?’. Les résultats n’indiquent aucun changement dans le type et le nombre d’erreurs commises avec l’âge. Les réponses des enfants démontrent un effet de la fréquence, mais aussi de la productivité et de la prévisibilité, des différents schèmes morphologiques sur la maîtrise de la conjugaison. Les données ont des conséquences sur les modèles psycholinguistiques du traitement et de l’acquisition de la morphologie régulière et irrégulière.

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Texte intégral

1. Cadre théorique

1.1 Acquisition

1L’acquisition productive du langage nécessite la maîtrise de plusieurs phénomènes linguistiques, dont l’identification des structures et des éléments morphologiques du mot (ex. racine+flexion). Cette identification morphologique est particulièrement importante dans la conjugaison des verbes, qui occupent un point central dans la structure de la phrase (Bassano, 2010). Les enfants francophones sont sensibles à la productivité morphologique, mais sont également sensibles à la régularité et à la fréquence d’apparition des schèmes verbaux français (Royle et al. 2012). Chez le nourrisson, la reconnaissance de la racine d’un verbe survient entre huit et onze mois (Marquis & Shi, 2008) tout comme la capacité de relier la racine d’un verbe à une de ses formes conjuguées (Marquis & Shi, 2009). Dès l’âge de trois ans, les enfants démontrent l’utilisation de principes morphologiques qui distinguent les groupes de conjugaison lors de la production des verbes (ex. Royle, 2007). La recherche sur l’acquisition des verbes en langage spontané nous indique que les enfants francophones (entre 21 et 47 mois) produisent des formes conjuguées à l’impératif, au futur proche, à l’imparfait et au passé composé (Thordardottir, 2005). De plus, les formes produites par les enfants francophones sont généralement grammaticales : les verbes sont conjugués selon la personne, le nombre et le temps.

1.2 Modèles théoriques

  • 1 Certains soutiennent par contre qu’il n’existe que deux groupes de verbes en français similairement (...)

2Il existe des modèles psycholinguistiques (basés sur l’anglais) dans lesquels les verbes sont décrits de façon dichotomique, réguliers versus irréguliers (voir par ex. Pinker, 1999). Les verbes réguliers se conjuguent en suivant un schème morphologique régulier (ex. call, call+ing, call+ed) et productif qui peut être recruté pour leur production (ou compréhension), tandis que les verbes irréguliers semblent se conjuguer sans concaténation morphologique (ex. sing, sang, sung) et doivent être mémorisés et emmagasinés pour leur production adéquate. Pour les langues latines (ex. l’espagnol, l’italien ou le français), la conjugaison des verbes est mieux décrite en termes de distinction tripartite des groupes du verbe (voir par ex. Clahsen et al., 2002, pour l’espagnol ; Royle et al., 2012, pour le français ; Say & Clahsen, 2002, pour l’italien). En français par exemple, les verbes sont traditionnellement divisés en trois groupes principaux : les verbes du premier groupe (se terminant en -er à l’infinitif), les verbes du second groupe (se terminant en -ir à l’infinitif) et les verbes irréguliers1. Cependant, des sous-groupes de régularité se manifestent parmi les trois groupes. Certains de ces sous-groupes semblent emprunter, notamment pour le passé composé, des schèmes de conjugaison chez les verbes réguliers (ex. les irréguliers en -é, aller – allé /ale/) et sous-réguliers (ex. les irréguliers en -i, prendre – pris /pʁi/), tandis que d’autres se conjuguent de façon irrégulière (ex., ouvrir – ouvert /uvεʁ/). Parmi les verbes du troisième groupe, un sous-groupe particulier émerge : les verbes dont le participe passé se termine en -u (ex. voir – vu). Ce sous-groupe renferme des verbes parmi les plus fréquents de la langue tels que voir, boire et vouloir. Étant donné que la fréquence d’occurrence d’un verbe peut influencer sa maîtrise chez l’enfant (voir par ex. Royle, 2007), il s’avère important d’étudier aussi la connaissance des schèmes réguliers et sous-réguliers qui apparaissent fréquemment dans la langue. Or, le manque de distinction de ces verbes sous-réguliers et irréguliers peut mener à une compréhension superficielle des capacités à conjuguer les verbes chez les enfants.

1.3 Effets de fréquence

3Même si les verbes du premier groupe composent la majorité des verbes français (de 85 % à 90 % de tous les verbes, Bescherelle, 2006), les effets de fréquence de type et d’occurrence (en anglais type et token frequency) affectent l’exposition à tous les groupes de conjugaison. Selon le corpus de langage spontané de deux enfants francophones de deux ans de Guillaume (1927 [1973]), les verbes du premier groupe représentent 76 % des types de verbes, alors qu’ils ne constituent que 36 % des occurrences. Les verbes du second groupe (verbes réguliers et irréguliers) incluent 6 % des types et 11 % des occurrences, tandis que les verbes du troisième groupe (tous irréguliers) comptent 18 % des types et 58 % des occurrences. Les verbes irréguliers semblent donc être très présents dans la langue de l’enfant. Nicoladis et al. (2007) ont vérifié l’importance de la fréquence des formes du passé composé pour l’acquisition des verbes, en analysant des corpus de littérature enfantine et de discours dirigé vers l’enfant. Leur investigation dévoile que 63 % des types de verbes au passé composé et 51 % des occurrences sont du premier groupe. Royle et al. (2012) ont confirmé les données de Guillaume (1927[1973]) avec un corpus plus récent (2005-2008) de 12 enfants québécois âgés de 36 à 45 mois. De plus, une analyse des formes au passé composé démontre la prédominance des schèmes du premier groupe (61 % des types et 47 % des occurrences) pour cette conjugaison, avec une représentativité mitigée du second groupe (17 % des types et 27 % des occurrences, si on y inclut les verbes irréguliers ayant un participe passé en -i) comparativement aux verbes dont le participe passé se termine en -u (9 % des types 5 % des occurrences), et aux verbes avec une forme non morphologique tel mourir-mort (11 % des types et 19 % des occurrences). Ces analyses démontrent que les formes du passé composé incluent une grande variété de formes, avec une prédominance du premier groupe. Une étude vérifiant les capacités de production des enfants de ces quatre groupes de verbes permettrait de dévoiler la sensibilité des enfants à la fréquence des schèmes morphologiques des verbes français.

1.4 Trouble spécifique du langage (TSL)

4L’enseignement du français en milieu scolaire requiert, outre la compétence à écrire, l’enseignement de la conjugaison des verbes. Afin de faciliter cet enseignement, il est nécessaire de bien connaître les principes grammaticaux (c’est-à-dire, la grammaire implicite) présents chez l’enfant avant l’entrée à l’école, les difficultés rencontrées par les enfants, et les moyens qu’ils utilisent pour surmonter leurs difficultés de conjugaison. De plus, un certain nombre d’enfants présente des troubles du langage qui auront des impacts directs sur leur réussite scolaire. En particulier, les enfants présentant un trouble spécifique du langage (TSL), une dyslexie ou une dysorthographie peuvent être en difficulté en milieu scolaire. L’un des principaux problèmes rencontrés par les enfants avec un TSL est la conjugaison des verbes (ex. Jakubowicz & Nash, 2001 ; Paradis & Crago, 2001 ; Royle & Thordardottir, 2008). Or, même pour les enfants sans trouble de langage, trop peu d’études traitent de la nature des processus impliqués dans l’encodage des paradigmes verbaux. Il apparaît que les enfants sans trouble établissent précocement une sensibilité aux schèmes morphologiques des verbes français. Jakubowicz & Nash (2001), Paradis & Crago, (2001), et Royle & Thordardottir (2008) ont démontré que les enfants avec TSL éprouvent des difficultés avec les flexions verbales du français comparativement aux groupes contrôles. Lorsque l’on compare la production de verbes induits, les enfants âgés de 3-4 ans avec TSL produisent significativement moins le passé composé contrairement aux enfants sans trouble de langage (Royle & Thordardottir, 2008). Dans une étude précédente de Royle (2007), portant sur la conjugaison chez quinze enfants à développement typique et âgés de 3 à 4 ans et demi, environ 10 % des erreurs commises étaient des erreurs de surgénéralisation, où la forme cible était fléchie en empruntant un schéma régulier (ex. *il a voulé) ou sous-régulier (ex. *il a ouvri), phénomène rare chez les enfants TSL. Les erreurs de surgénéralisation indiquent que les enfants ne font pas que copier ce que les adultes produisent, mais qu’ils génèrent des schèmes de conjugaison permettant de produire les formes peu fréquentes ou irrégulières. Par contre, l’étude de Royle (2007) ne contrôle pas spécifiquement les stimuli verbaux selon la classification tripartite présentée ci-dessus, et n’étudie pas non plus la sensibilité à la régularité phonologique présente dans les formes se terminant en -u.

1.5 Productivité

5L’indice de productivité du passé composé peut s’avérer essentiel afin de déterminer les effets de la fréquence et de la régularité sur l’acquisition de la conjugaison des verbes français. Le participe passé est très fréquent dans le langage chez l’enfant et représente pour les verbes d’action environ 16 % des formes verbales produites spontanément entre 14 et 36 mois (corpus de Pauline, Bassano, 2010). Hiriarteborde (1973) a développé une tâche de production induite du passé composé où la production induite des verbes réguliers fréquents et moins fréquents était comparée au discours spontané des mêmes enfants. À trois ans et demi, les petits Français produisaient correctement le passé composé, mais seulement si l’on retrouvait au moins quatre différents types de passé composé dans leur discours spontané. Les enfants québécois démontrent la même capacité de produire le passé composé de verbes connus vers trois ans et demi et de verbes inconnus vers quatre ans (Royle, 2007). Kresh (2008) a étudié le traitement du participe passé en français à l’aide d’une tâche de production induite chez des enfants de six et huit ans. Dans cette étude, en plus des traditionnels groupes de verbes dont le participe se termine en , en -i et les irréguliers (ex. souffrir-souffert), Kresh a évalué le sous-groupe des verbes irréguliers dont le participe se termine en -u (ex. paraître-paru). Les résultats de cette étude indiquent des effets de fréquence pour tous les items sauf ceux en -u, et des effets paradoxaux pour les formes irrégulières : en effet, on observe un renversement de l’effet de fréquence pour les verbes les moins fréquents qui sont mieux produits que ceux de fréquence moyenne. Cependant, seuls des items de moyenne ou basse fréquence ont été testés dans cette étude. On peut aussi se questionner sur la représentativité des mesures de fréquence utilisées (fréquence du Lemme en texte écrit dans MANULEX, Lété et al., 2004), étant donné les résultats rapportés pour les formes irrégulières. En prenant pour acquis que les enfants sont sensibles aux effets de fréquence du type, une étude plus approfondie de ces effets sur les verbes de haute fréquence, tout en contrôlant pour les sous-groupes de conjugaison des verbes français apparaît nécessaire, afin de mieux comprendre le traitement des différentes formes verbales. Dans la présente étude, nous reprendrons les groupes de verbes en -é, en -i, en -u et irréguliers (IR) étudiés par Kresh (2008), mais en n’utilisant que des formes de fréquence relativement haute.

1.6 Problématique

  • 2 Sur le site Web du MELS, il est indiqué que l’enfant de 1ère et 2ème année (premier cycle) apprend, (...)

6Afin de réussir l’acquisition adéquate des paradigmes verbaux, les enfants doivent dans un premier temps déterminer l’existence des différents groupes de conjugaison, malgré la haute représentativité d’un seul schéma (les verbes en -er) dans le corpus. En parallèle, ils devront développer des règles d’application de ces schèmes (c’est-à-dire connaître la classe verbale à laquelle une forme appartient). Dans la présente étude, nous voulons évaluer la maîtrise du passé composé chez les enfants de 6 et 7 ans, en utilisant des verbes avec les terminaisons du participe passé suivants ; soit en (ex. cacher-caché), en -i (ex. finir-fini), en -u (ex. mordre-mordu) et les irréguliers autres (ex. ouvrir-ouvert). Selon le Programme de formation de l’école québécoise du Ministère de l’enseignement, des loisirs et du sport du Québec (le MELS), les enfants n’ont pas encore appris à distinguer ni à écrire ces formes2. Nous pouvons donc étudier les compétences linguistiques de ces enfants sans grande interférence avec la scolarisation. Ceci nous permettra de développer un modèle de la représentation du verbe chez l’enfant en début de scolarisation.

2. Hypothèses

7Dans un premier temps, on s’attend à obtenir un effet d’âge qui distinguerait les enfants plus âgés des enfants plus jeunes. On prévoit également d’obtenir un meilleur taux de réussite selon la régularité et la fréquence du paradigme : les verbes réguliers en -é seront mieux réussis que les verbes en -i, qui, eux, seront mieux réussis que les verbes en -u, qui à leur tour seront mieux réussis que les verbes irréguliers autres. Étant donné les résultats de Royle (2007) démontrant des sur-régularisations en -i chez des enfants de 4 ans – les verbes en -i devraient être bien maîtrisés – Il est probable que cela se retrouve au niveau des verbes du premier groupe. Les verbes irréguliers, en -u et autres, seront moins bien réussis que les verbes réguliers et sous-réguliers dû à leur manque de productivité. Les verbes en -u seront mieux réussis que les verbes irréguliers autres, malgré leur absence de productivité, en raison de la présence d’une régularité morphophonologique en fin de mot (-u) (voir Albright, 2002 pour une discussion de la fiabilité (reliability) morphologique, c’est-à-dire le potentiel qu’une marque morphologique donnée puisse être utilisée dans un environnement phonologique déterminé), et de la fréquence d’item de ces formes. Finalement, pour les verbes irréguliers autres, aussi improductifs, et étant des types uniques, nous pensons qu’aucun effet de fréquence de type ne peut favoriser leur apprentissage : ils devraient, par conséquent, être les plus difficiles à produire malgré leur grande fréquence d’item.

3. Expérience

3.1 Méthodologie

3.1.1 Participants

  • 3 Dans le système d’éducation québécois, le niveau primaire compte six années de scolarité (l’âge d’a (...)

8Vingt-deux enfants de maternelle (13 garçons et 9 filles) âgés de 6 ans (= 6 ;1, ET = 0,31) et treize enfants de première année (9 garçons et 4 filles) âgés de 7 ans (= 7 ;8 ET = 0,32) tous unilingues francophones de la grande région de Laval, Québec ont participé à cette étude.3 La collecte de données s’est déroulée aux mois de mai et juin. Les enfants étaient donc tous en fin d’année scolaire. Les enfants de 6 ans terminaient la maternelle et les enfants de 7 ans terminaient, quant à eux, la première année. Les enfants participaient à une étude plus large visant à développer un outil de dépistage de la dysorthographie en français (Rvachew et al., 2011-2013), le protocole a été approuvé par les comités d’éthique à la recherche des facultés de médecine des Universités de McGill et de Montréal. Les parents ou tuteurs des enfants ont signé un formulaire de consentement permettant à l’enfant de participer à l’étude. Les enfants pouvaient se retirer de l’étude à tout moment. Nous avons également amassé des informations démographiques, d’exposition à l’écrit, de santé et de langage par le biais d’une entrevue téléphonique avec les parents. Selon les informations obtenues, aucun des enfants de notre groupe n’avait de signes de troubles neuronaux, cognitifs ou autres pouvant affecter le développement de son langage.

3.1.2 Procédure

  • 4 Dans son utilisation, la tablette interactive présente plusieurs avantages : notamment elle est lég (...)

9Nous avons créé une tâche de production induite de verbes sur tablette interactive4 à plate-forme Android. Une application en code source libre (Open Source) développée pour la tâche permettait de présenter des images créées par une artiste professionnelle et illustrant les verbes induits. L’application, consiste à simuler un livre d’histoires imagées avec lequel l’enfant est amené à compléter de courtes histoires en répondant à des questions posées par l’évaluateur. L’application enregistrait toutes les réponses verbales des enfants en plus d’une série d’informations telles que la date et l’heure de l’expérimentation ainsi que le temps écoulé pour le visionnement de chacune des images.

10Les enfants ont tous été testés individuellement à l’école durant les heures de classe dans un local de l’établissement scolaire réservé pour l’étude, pour une durée approximative de 30 à 45 minutes. Durant l’expérimentation, l’enfant avait en main la tablette présentant les images et pouvait observer les images à sa guise. L’expérimentatrice lisait les phrases avec les verbes cibles visant à induire la production du passé composé en français. Cette méthode a été adaptée à partir de celle utilisée avec des enfants francophones beaucoup plus jeunes par Royle (2007) et Royle & Thordardottir (2008) et d’enfants plus âgés par Kresh (2008) (voir aussi Berko, 1958 pour son travail séminal sur l’utilisation de la méthodologie de production induite avec des enfants anglophones). L’expérimentatrice passait à l’image suivante si l’enfant ne répondait pas (c’est-à-dire jusqu’à ce que le silence devienne inconfortable, soit après environ 20 secondes) suivant la lecture du script. Peu importe sa production, l’enfant était encouragé pour ses efforts avant de passer à l’image suivante. Un exemple du script est donné en (1).

11(1) Image : Une fille cachant ses poupées sous une boîte

  • Marie va cacher ses poupées.

  • Marie cache toujours ses poupées.

  • Qu’est-ce qu’elle a fait hier Marie ?

12L’expérience débutait avec les quatre stimuli d’entraînement, un pour chaque groupe de verbes étudié. Pour les stimuli d’entraînement seulement, la bonne réponse était donnée à l’enfant s’il ne pouvait produire la réponse. Le script donnait des indices sur le paradigme de conjugaison en fournissant la forme du verbe au présent (ex. cache) et à l’infinitif, soit dans une forme avec un auxiliaire (ex. va cacher) ou avec un verbe demandant un complément à l’infinitif (ex. aime cacher).

3.2 Stimuli

13Nous avons utilisé quatre groupes de sept verbes chacun (= 28) : 7 verbes avec un participe passé en -é (ex. cacher-caché), 7 verbes avec un participe passé en -i (ex. finir-fini), 7 verbes avec un participe passé en -u (ex. mordre-mordu) et 7 verbes avec un participe passé autre ou non paradigmatique (ex. ouvrir-ouvert). Les groupes de verbes étaient équilibrés sur des mesures de fréquence (d’après les bases de données LEXIQUE et MANULEX pour les 6-7 ans), voir les Annexes 1 et 2. Les fréquences de forme et de lemme ne diffèrent pas statistiquement (tous les p > .1). Les groupes de verbes ont également été appariés pour le nombre de phonèmes, le nombre de syllabes, le nombre de voisins orthographiques et le nombre de voisins phonologiques (tous les p > .1). Avant la collecte des données, nous avons fait évaluer la plausibilité des phrases porteuses par des adultes locuteurs natifs du français (= 7). Toutes les phrases ont été jugées plausibles en français à 96 % (ET = 1.07).

14L’ordre de présentation des stimuli était le même pour tous les enfants. La présentation des images a préalablement été pseudo-randomisée pour qu’au maximum deux verbes d’un même groupe soient présentés de façon contiguë, afin de réduire les stratégies de production d’analogies selon le modèle des stimuli précédents. Un point était accordé pour la production du passé composé complet (le groupe sujet-auxiliaire-participe, ex. (Marie), elle a caché). Toutes les réponses ont été enregistrées et les types d’erreurs ont par la suite été compilés et analysés. De plus, une analyse d’erreurs a permis de vérifier plus à fond les stratégies utilisées par les enfants. Les types d’erreurs observés sont a) le participe produit seul (ex. bu pour il a bu : ce type d’erreur est ambigu entre l’infinitif et le participe passé pour les verbes en -é), b) l’infinitif produit seul (ex. boire pour il a bu), c) le verbe au présent (ex. il boit pour il a bu), et d) autre production (la substitution d’un autre verbe ou la production mixte du passé composé avec la forme infinitive, ex. il a terminé pour il a fini ou encore *il a ouvrir pour il a ouvert).

4. Résultats

15Dans toutes les analyses, la valeur d’alpha de 0,05 a été utilisée comme seuil de signification. Des analyses à mesures répétées (ANOVA) ont été faites sur les scores moyens de réponses cibles des enfants, avec le groupe de verbes comme facteur intrasujets (-é, -i, -u et autres) et le groupe d’âge comme facteur intersujets (maternelle et première année). Nous avons trouvé un effet principal de groupe de verbes (F(3, 31) = 63.3, p < .001), mais aucun effet principal de groupe d’âge (F(1, 33) = 1.13, = .295), ni interaction de groupe de verbes et groupe d’âge (F(3, 31) = 1.26, = .305), suggérant que les résultats ne diffèrent pas selon l’âge des enfants. Ces résultats sont rapportés au Tableau 1 et dans la Figure 1. Compte tenu des résultats de l’ANOVA, nous avons comparé les résultats des quatre groupes de verbes au moyen de tests post-hoc. Les verbes en -é sont significativement mieux produits que les trois autres groupes de verbes : -é contre -i t(34) = 4.35, p < .001 ; -é contre -u t(34) = 5.41, p < .001 ; -é contre autres t(34) = 4.35, p < .001. Les verbes autres sont significativement moins bien produits que les autres groupes de verbes : autres contre -i t(34) = 7.76, p < .001 ; autres contre -u t(34) = 6.54, p < .001. Finalement, les scores moyens pour les verbes des groupes -i et -u ne diffèrent pas entre eux t(34) = 1.58, p = .124.

Tab. 1. Pourcentage d’énoncés réussis et écarts-types pour chacun des groupes de verbes

Maternelle

Première année

Tous les enfants

M

ET

M

ET

M

ET

93,18

21,61

100

0

95,71

17,31

-i

69,70

38,36

73,08

31,58

70,95

35,55

-u

62,88

34,09

67,95

38,16

64,76

35,19

autre

27,27

20,28

46,15

25,60

34,29

23,89

Moyenne

63,26

71,79

66,43

Fig. 1. Pourcentage de réponses cibles par groupe de verbes pour chaque groupe d’âge

Fig. 1. Pourcentage de réponses cibles par groupe de verbes pour chaque groupe d’âge

16Puisque différents types d’erreurs ont été relevés dans les productions des enfants, nous avons vérifié si les erreurs se retrouvaient de façon similaire à travers les quatre groupes de verbes. Nous avons regroupé ici la production de l’infinitif, la production d’un autre verbe, la production mixte du passé composé avec la forme infinitive ou la production d’une forme surgénéralisée, car ces erreurs étaient trop peu fréquentes pour les intégrer dans des cellules individuelles dans nos analyses statistiques non paramétriques.

17Des analyses Chi-carrés à deux niveaux, avec comme facteurs le groupe de verbes (quatre niveaux) et le type d’erreurs (cible, participe passé, présent de l’indicatif et autres) sur les fréquences des stratégies de réponses non-cibles, ont révélé une relation significative entre les groupes de verbes et le type d’erreurs, X2(9, = 810) = 235.13, p < .001, voir le Tableau 2 pour les détails de la répartition des erreurs réelles et attendues. Nous observons une différence dans la distribution des erreurs entre le groupe des verbes en -é et les trois autres groupes de verbes. Pour les verbes en -é, les erreurs consistent presque exclusivement en la production de la forme ambiguë du participe passé ou de l’infinitif [radical+e] à 25,2 %. Pour les trois autres groupes de verbes, les erreurs se situent au niveau du groupement autres (23,6 % pour les verbes en -i ; 29,2 % pour les verbes en -u ; 58,4 % pour les verbes autres).

Tab. 2. Fréquence des types d’erreurs par groupes de verbes (-é, -i, -u et autres) pour tous les enfants

Production

Type de participe

Cible

Participea

Présent

Autre

Total

Observé

148 (70,5 %)

53(25,2 %)

7 (3,3 %)

2 (1 %)

210

Attendu

126,3

18,4

8,0

57,3

-i

Observé

140 (67,3 %)

9 (4,3 %)

10 (4,8 %)

49 (23,6 %)

208

Attendu

125,1

18,2

8,0

56,8

-u

Observé

129 (63,9 %)

7 (3,5 %)

7 (3,5 %)

59 (29,2 %)

202

Attendu

121,4

17,7

7,7

55,1

Autre

Observé

70 (36,8 %)

2 (1,1 %)

7 (3,7 %)

111 (58,4 %)

190

Attendu

114,2

16,7

7,3

51,8

a Le participe passé et l’infinitif étant homophones à l’oral pour ce groupe de verbes, nous avons groupé ces deux types d’erreurs

  • 5 Regroupant la production d’un autre verbe, la production mixte du passé composé avec la forme infin (...)

18Nous avons voulu vérifier plus avant la répartition des erreurs dans les groupes de verbes n’étant pas du premier groupe, entre autres la production de l’infinitif et le participe passé. Nous avons donc comparé les groupes de verbes -i, -u et autres avec les types d’erreurs (cible, participe passé, infinitif, présent de l’indicatif et autre production5). L’analyse Chi-carré révèle encore une fois une relation significative entre les groupes de verbes et le type d’erreurs X2(8, = 610) = 114.34, p < .001, voir le Tableau 3. Cette dernière analyse indique que la production de l’infinitif constitue entre 16,5 et 19,3 % des erreurs de production pour tous les verbes (à l’exclusion du premier groupe) tandis que la production du participe seul est peu présente. Nous pouvons également voir que les enfants produisent 44 % d’autres productions pour les verbes à schème non paradigmatique. En résumé, pour toutes les analyses, nous pouvons remarquer l’absence de différence entre les verbes du groupe -i et les verbes du groupe -u. Nous remarquons également une maîtrise significativement plus élevée pour les verbes du groupe -é.

Tab. 3. Fréquence des types d’erreurs par groupes de verbes (-i, -u et autres) pour tous les enfants

Production

Cible

Participe

Infinitif

Présent

Autre

Total

-i

Observé

140 (67,3 %)

9 (4,3 %)

35 (16,8 %)

10 (4,8 %)

14 (6,7 %)

208

Attendu

115,6

6,1

36,5

8,2

41,6

-u

Observé

129 (63,9 %)

7 (3,5 %)

39 (19,3 %)

7 (3,5 %)

20 (9,9 %)

202

Attendu

112,3

6,0

35,4

7,9

40,4

Autre

Observé

70 (35,0 %)

2 (1,0 %)

33 (16,5 %)

7 (3,5 %)

88 (44,0 %)

200

Attendu

111,1

5,9

35,1

7,9

40

5. Discussion

19La maîtrise productive des processus morphologiques de la langue permet entre autres de pouvoir reconnaître des mots nouvellement rencontrés. Cette capacité est nécessaire aux enfants qui sont en train de bâtir le lexique de leur langue. La présente étude a tenté de démontrer la pertinence d’étudier les effets de fréquence des groupes et sous-groupes de régularité des verbes français. Nous avons testé la capacité des enfants à produire des verbes réguliers, sous-réguliers et irréguliers en vérifiant aussi la maîtrise de verbes qui sont généralement considérés comme irréguliers : les verbes dont le participe passé se termine en -u (ex. voir-vu). Nous avions émis comme hypothèse que les enfants plus jeunes éprouveraient plus de difficultés à produire le passé composé que les enfants plus âgés. Cette hypothèse est infirmée, les plus jeunes comme les plus vieux ont réussi à produire avec un succès similaire les formes induites. Il y a deux interprétations possibles de ce résultat. La première est que notre mesure n’est pas assez sensible pour révéler un changement des capacités linguistiques dans ces groupes d’âge (une autre étude pourrait par exemple vérifier la capacité des enfants à produire le participe passé sans égard à la syntaxe), et la seconde est qu’il n’y a pas de différences entre les enfants âgés de 6 et 7 ans dans la représentation de la morphologie verbale. Des études futures pourront répondre à ces questions. Nous avions également prévu d'obtenir un effet gradient de réussite selon la régularité et la fréquence du paradigme (-é > -i > -u > autres). Cette hypothèse est en partie confirmée puisque les verbes réguliers en -é ont été significativement mieux réussis que les verbes des trois autres groupes, et les verbes irréguliers autres significativement moins bien réussis en général. Cependant, il était surprenant de constater qu’il n’y avait aucune différence entre les verbes en -i et en -u. Ces derniers sont traditionnellement considérés comme irréguliers et tardivement maîtrisés. Les présentes données suggèrent que ces verbes peuvent être relativement bien appris par les enfants, peut-être dû à la présence d’une sous-régularité au niveau de la flexion (voyelle finale /i/ ou /y/). Nos données diffèrent des résultats obtenus par Kresh (2008), qui n’avait pas obtenu d’effets de fréquence pour les verbes en -u, et a montré un effet gradient de réussite sur les différents groupes de verbes peu fréquents et de fréquence moyenne.

20La présente étude évoque plutôt une distinction tripartite des schèmes réguliers, sous-réguliers et irréguliers des verbes fréquents en français, ce qui est différent de l’approche dichotomique de schèmes réguliers versus irréguliers proposée par Kresh (2008) et Nicoladis et al. (2007). Les verbes sous-réguliers en -i et en -u (ces derniers généralement catégorisés comme étant irréguliers) sont produits avec un succès similaire chez les enfants de 6 et 7 ans. Les enfants vus dans cette étude n’ont pas encore reçu d’enseignement explicite des règles de conjugaison des verbes. Ils nous informent donc des schèmes de conjugaison établis en majorité par exposition implicite.

21Notre analyse révèle que non seulement les enfants réussissent à produire correctement ces verbes, mais qu’il est impossible de distinguer statistiquement les capacités des enfants à produire les sous-groupes du groupe des verbes en -i et en -u. Nous estimons que c’est l’interaction entre la fréquence d’occurrence et la fiabilité morpho-phonologique qui a permis aux enfants de maîtriser ces conjugaisons (qui sont peu représentatives en termes de types selon les données de Royle et al. 2012). Ces résultats devraient servir de point d’ancrage aux modèles psycholinguistiques de l’acquisition des conjugaisons des verbes français.

Cette étude a été menée avec l’appui financier du FQRSC (2011-ER-144359, Rvachew et al.) et du CRSH (410-2009-0256, Royle et al.).
Nous remercions Gina Cook du iLangage.ca pour l'application Android, Catherine Lamirande pour la cueillette et la transcription des données, l’école (anonyme) nous ayant accueillis ainsi que tous les enfants qui ont participé au projet.

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Bibliographie

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Annexe

Annexe A : Propriétés des quatre types de verbes utilisés et écarts-types

Groupe de verbe

Fréquence de formea

Fréquence de lemmea

Nombre de Phonèmesa

Nombre de Syllabesb

Voisins

ortho.a

Voisins

phono.a

110,4 (141,40)

535,6 (572,65)

4,17

(0,41)

2

(0)

4,83

(1,72)

17,67

(8,33)

-i

74,50 (104,85)

255,95 (218,04)

3,86

(1,07)

1,71

(0,49)

5,43

(4,96)

8,86

(9,30)

-u

98,04 (109,11)

393,95 (248,92)

4,17

(1,17)

2

(0,63)

5,33

(5,28)

10,33

(7,23)

autre

61,72 (114,73)

231,52 (330,99)

3,71

(1,11)

1,71

(0,49)

4,17

(4,67)

13,5

(9,59)

a Tiré de LEXIQUE (New et al., 2001)
b Structures syllabiques du français québécois
Analyses univariées par type de verbe, tous F(3, 23), p > .1

Annexe B : Fréquences écrites de lemme et de forme et écarts-types dans la littérature enfantine

Groupe de verbe

Lemme CPa

Lemme CE1a

Lemme CP-CM2a

Forme

CPa

Forme CE1a

Forme

CP-CM2a

678,83

(485,00)

780,82

(773,74)

652,04

(673,42)

84,95

(76,84)

70,64

(74,27)

70,44

(75,79)

-i

290,63

(208,00)

446,92

(567,95)

407,56

(478,28)

57,72

(57,48)

71,54

111,12)

63,35

(85,47)

-u

333,94

(232,32)

390,16

(394,22)

358,06

(254,40)

69,82

(108,88)

40,33

(52,52)

52,70

(60,72)

autre

157,03

(230,96)

128,97

(163,33)

156,68

(164,71)

21,22

(25,73)

17,18

(9,20)

23,22

(14,12)

a Tiré de MANULEX (Lété et al., 2004)
CP = cours préparatoire ou maternelle (6 ans)
CE1 = cours élémentaire 1 (7 ans)
CM2 = cours moyen 2 (11 ans)
Analyses univariées par type de verbe, tous p > .1

Annexe C : Un exemple d’image utilisée durant la procédure (pour le verbe cacher)

Annexe C : Un exemple d’image utilisée durant la procédure (pour le verbe cacher)

© Tous droits réservés Édith Lebel.

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Notes

1 Certains soutiennent par contre qu’il n’existe que deux groupes de verbes en français similairement aux modèles anglais : réguliers et irréguliers (ex. Kresh, 2008 ; Nicoladis et al., 2007).

2 Sur le site Web du MELS, il est indiqué que l’enfant de 1ère et 2ème année (premier cycle) apprend, en conjugaison, à « Mémoriser, sans découverte du système de la conjugaison, les formes verbales fréquentes à l’écrit des verbes aimer, aller, avoir, dire, être, faire à l’indicatif présent accompagnées de leur pronom de conjugaison (ex. : tu aimes ; je suis ; il a ; vous faites ; ils vont) » (MELS, 2008c). Aucun de ces verbes ne fait partie de nos stimuli.

3 Dans le système d’éducation québécois, le niveau primaire compte six années de scolarité (l’âge d’admission en première année est fixé à six ans, MELS, 2008a) et la maternelle est une année facultative (l’âge d’admission en maternelle est de cinq ans, MELS, 2008b). La maternelle permet à l’enfant de socialiser : on utilise le jeu comme principale méthode d’enseignement.

4 Dans son utilisation, la tablette interactive présente plusieurs avantages : notamment elle est légère, portable, visuelle et interactive. De plus, les enfants sont friands des nouvelles technologies, ce qui assure un plus grand intérêt durant la tâche.

5 Regroupant la production d’un autre verbe, la production mixte du passé composé avec la forme infinitive ou la production d’une forme surgénéralisée.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1. Pourcentage de réponses cibles par groupe de verbes pour chaque groupe d’âge
URL http://journals.openedition.org/tipa/docannexe/image/201/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 64k
Titre Annexe C : Un exemple d’image utilisée durant la procédure (pour le verbe cacher)
Crédits © Tous droits réservés Édith Lebel.
URL http://journals.openedition.org/tipa/docannexe/image/201/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 714k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Alexandra Marquis, Phaedra Royle, Laura Gonnerman et Susan Rvachew, « La conjugaison du verbe en début de scolarisation »TIPA. Travaux interdisciplinaires sur la parole et le langage [En ligne], 28 | 2012, mis en ligne le 29 octobre 2012, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/tipa/201 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tipa.201

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Auteurs

Alexandra Marquis

École d’orthophonie et d’audiologie, Université de Montréal et CRMLB
alexandra.marquis@umontreal.ca

Phaedra Royle

École d’orthophonie et d’audiologie, Université de Montréal et CRMLB
phaedra.royle@umontreal.ca

Laura Gonnerman

CRBLM et Ecole des sciences de la communication humaine, Université McGill
Laura.gonnerman@mcgill.ca

Susan Rvachew

CRBLM et Ecole des sciences de la communication humaine, Université McGill
susan.rvachew@mcgill.ca

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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